Course de l’Espoir : A la découverte de Walter Stifter, le prêtre qui a dompté le mont Cameroun

Walter Stifter, un prêtre catholique italien, est un athlète qui a remporté trois éditions consécutives de l’ascension du mont Cameroun, en 1976, 1977 et 1978. A côté de cela, il est le premier étranger à avoir remporté cette compétition et a établi un record qui reste inégalé à ce jour.

Stifter a dominé la course grâce à sa « technique du bâton », une méthode nouvelle en 1976 qui consistait à utiliser deux bâtons en bois pour maintenir l’équilibre et se propulser en descente. Cette technique a été initialement moquée, mais a finalement été adoptée par les coureurs locaux.

Walter Stifter, un héros populaire

Selon Arol Ketchiemen, Stifter est devenu un héros populaire au Cameroun, notamment grâce à ses victoires à l’ascension du mont Cameroun. Les superstitieux ont attribué ses victoires aux pouvoirs mystiques du catholicisme.

En effet, Stifter a été ordonné prêtre en 1974 et a été envoyé au Cameroun comme missionnaire. Il a œuvré pendant 28 ans dans diverses régions du Cameroun, contribuant à renforcer les communautés chrétiennes et servant les besoins des populations locales. Stifter a laissé un héritage durable au Cameroun, notamment grâce à ses victoires à l’ascension du mont Cameroun. Il a également contribué à promouvoir la compréhension et la coopération entre les cultures italienne et camerounaise.

Stifter est décédé le 12 janvier 2021, à l’âge de 83 ans, des suites du covid-19. Il a vécu une vie bien remplie, dédiée à la mission et au service des autres. Son héritage continue de vivre au Cameroun et dans les cœurs de ceux qui l’ont connu.